Especialistas en fertilidad de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) creen que la acumulación excesiva de hierro está relacionada con el origen y desarrollo de la endometriosis, una patología en la que el tejido endometrial crece fuera de la cavidad uterina provocando hemorragias, dolor, irritación y esterilidad.

Esta patología afecta a un 10%-15% de las mujeres en edad fértil. Provoca fuertes dolores y molestias y en un 30% de los casos, infertilidad. La menstruación retrógrada, un fenómeno común provocado por contracciones uterinas, desplaza hacia atrás el endometrio descamado (sangre menstrual) que invade la cavidad pélvica a través de las trompas de Falopio.

Las mujeres que padecen endometriosis tienen elevadas concentraciones de hierro en el líquido peritoneal. Para probar su hipótesis de que el exceso de hierro está relacionado con esta patología, Donnez y sus colegas llevaron a cabo un experimento con ratones modificados.

Los animales se dividieron en tres grupos, uno de control, que recibió una inyección de sangre menstrual (endometrio descamado), otro que recibió además glóbulos rojos humanos (como fuente de hierro) y un tercero al que se suministró endometrio más un quelante (sustancia que se une a las moléculas de este metal y las neutraliza).

Crecimiento de las lesiones

Los depósitos de hierro en los cúmulos celulares y su alta concentración en el líquido peritoneal son comunes en las pacientes con endometriosis. Aunque el hierro no es el causante de esta enfermedad, su presencia fomenta el crecimiento de estas lesiones.

El 86,7% de las lesiones de los roedores a los que se les había inyectado tejido endometrial y glóbulos rojos presentaban depósitos de este metal frente al 62% de las del grupo control.

Mejoría sustancial con el tratamiento con quelantes

Estos datos se traducen en un mayor crecimiento de los cúmulos debido principalmente a la presencia de este metal que está implicado en muchos mecanismos relacionados con la replicación y el crecimiento celulares.

Pero los ratones a los que se les inyectó un agente quelante del hierro mostraron resultados muy diferentes. Solo el 37% de las lesiones celulares tenía acumulaciones de hierro.

“Un quelante de hierro puede ser beneficioso en la endometriosis para reducir el hierro en la cavidad peritoneal, moderar sus efectos deletéreos y reducir la proliferación celular de las lesiones“, explicó Donnez.

Y concluyó que él y su equipo esperan “que en un futuro la genética nos ayude a determinar qué mujeres tienen un alto riesgo de desarrollar endometriosis y que el tratamiento, derivado de nuestros hallazgos, pueda prevenir entonces su aparición o evolución”.