El avance, según trabajos publicados en la revista especializada Immunology, podría convertirse en la mayor esperanza contra esta enfermedad.

Estos resultados obtenidos in vitro (probeta) por un el equipo de Ara Hovanessian, del Centro Nacional de Investigación Científica-Instituto Pasteur (París), en colaboración con el equipo de Sylviane Muller, del Centro de Nacional de Investigación Científica (Estrasburgo, Francia), “abren perspectivas interesantes para el desarrollo de una vacuna contra el sida”, afirman estos investigadores.

Uno de los desafíos de la búsqueda de una vacuna es inducir la producción de anticuerpos neutralizantes para inhibir la infección de nuevas células. De ese modo se reduciría el número de partículas virales (o carga viral) y de células infectadas en forma latente en las diversas reservas de virus ocultas en el organismo.

Los anticuerpos fabricados por conejos bloquean en probeta la invasión de glóbulos blancos -que defienden al organismo- por cepas del virus del sida más diseminado en el planeta: el VIH-1.

Los investigadores identificaron una porción de la proteína gp41, que envuelve al virus que actúa sobre un constituyente de la membrana de las células (la Caveolina), que con otros componentes de la membrana celular interviene cuando elementos exteriores, como los virus, entran a la célula.

Todas las cepas del virus aisladas hasta la fecha tienen esta porción de proteína de envoltorio llamada CBD1 (campo de enlace con la Caveolina).

Los científicos inmunizaron a los conejos con un producto de síntesis similar al CBD1. Cuando fue puesto a prueba in vitro, el suero de los conejos inmunizados no solo pudo inhibir la infección de los linfocitos por el virus del sida pertenecientes a los diversos subtipos virales, también perturbó la reproducción del virus, llevando a la “producción de virus defectuosos, incapaces de infectar a otras células”.

El producto de síntesis parece más capaz de desencadenar la producción de anticuerpos que su forma natural. La idea consiste en inyectar el producto de síntesis a individuos sanos o portadores del VIH para que comiencen a fabricar anticuerpos, neutralizando el virus.